国境の壁の高さに苦悩する日々

はいさい。フライトドクター　ヨシバードです✈

新型コロナで外出自粛の日々ですが、僕もリモートワークをしながら業務にあたっています。皆様の健康をお祈りいたします。

今日は、久しぶりの投稿です。

インターナショナルSOSに入社し、国際医療搬送の世界に携わってから、早6年が経ちます。入社後、数々の危機が世界を襲いました。2015年の原油価格暴落による景気低迷だけでなく、エボラ、MERS、ジカウィルス感染症も都度アシスタンスセンターへのサージを引き起こしました。それでも医療搬送は滞りなく行うことができていました。

しかし、新型コロナウィルスに対して、世界各国が一斉に鎖国。COVID-19はいとも簡単にグローバリゼーションの脆弱性を露わにしました。

医療搬送で、ここまで国境の壁を感じたのは未曽有の経験です。日本から出国できても、外国に入国できないのです。入国するにはビザ申請やCOVID-19陰性証明書が必要であったり、多くの国では入国後に１４日間の強制隔離措置が敷かれます。母国にエスコートチームが戻ったあとも然り。これでは医療搬送はできません。

閑散とした成田空港

桃園空港も然り。８割の便はキャンセルとなっています。

今年に入り、多くの新型コロナウィルス関連のSOSコールを受けました。日本同様、COVID-19感染を疑われた時点で、政府指定の感染症病院に搬送されます。その多くは公立医療機関で、言葉が通じない、十分な医療が受けられない、病状についての説明もなされないことは珍しくありません。日本への帰国、せめて最寄りの先進国への搬送を切望されますが、残念ながら医療ツーリズムを国策に掲げてきた国達は、早々に国境を閉じてしまいました。国内感染の広がりが想定外に速く、外国人ビジネスで輸入感染症に割ける医療資源がないからです。

COVID-19陰性である症例（例えば、整形や外科疾患）であっても運ぶことができません。現地で有効な治療が受けられず、亡くなってしまった方も目にしました。本当に残念でなりません。

そんな中、先週、多方面の協力を経て、ようやく一人の患者を台湾に帰国させてあげることができました。日に日に国境が狭まる中で、定期便は大幅に減らされ、２週間以上の調整を経てなんとか成し遂げることができました。特に４月に入ってからは、日本政府も水際対策（PCRは入国者全員必須、帰国後１４日間の自主隔離）を厳しくし、更に実現のハードルが高くなりました。外務省、厚労省、国交省、検疫所、中華民国政府はじめ、日本と台湾の医療機関双方の多大な協力を頂けたことで、ミッションを完了することができました。本当にありがとうございました。